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印度邀请美国来帮助推动本国海军事业的发展。当印度抛出一个要购买总价值超过100亿美元的126架喷气式战斗机的订单时，任何地方的国防制造商都不禁咂了咂嘴。最为关注的当属美国国防巨人的洛克希德•马丁公司，虽然它已经被印度政府排斥达数10年之久。然而，美国海军制造商必须意识到印度与美国的关系就像一顿微波炉烹制的晚餐——虽然很快就能加热但是却不一定合每个人的胃口。
“美国和印度仅仅从1990年才开始军事上的合作。”当然，印度和美国正在他们已存在的经济关系的范围内建立稳固的国防关系。在2005年的一次气氛很好的峰会上，产生了美印国防关系的新框架，在该框架中布什政府保证帮助印度成为一个主要的全球大国。然而，有了交集并不意味着和谐：尽管印度和美国战略家意识到了相同的威胁，但是这些威胁的优先权对于两国是不同的。
从印度独立到冷战结束已经过去了40多年，印度的不结盟政策，事实上意味着军事上更倾向于前苏联，苏联也提供给印度大量的装备和训练。最常看到的印美军事合作就是每年举行的马拉巴尔海军演习。
海军联合演习是在1992年开始的但是在印度1998年核试验之后就停止了。在2001年9月11日恐怖分子袭击世贸大厦之后，迫使美国重新评估了它的战略优先级，于是在2002年重新恢复了演习，包括基本的re-familiarisation（重新熟悉化训练）的演习如“交汇演习”
在过去的4年中，马拉巴尔海军演习发展成为能完成双方最尖端的由美国指导的军事训练。在2003年和2004年，美国海军将攻击核潜艇和海上巡逻机加入到马拉巴尔，使双方能够在反潜作战合作上进行训练。
在2005年，美国和印度海军加入了两艘航空母舰——美国的尼米兹级和印度的维拉特级。结果，海军演习包括了24小时的混合美印编队战斗模拟仿真，它是一个三维立体（空中、陆地和海下）的军事行动。在2006年，美国第一次派出水陆两栖舰船，从而提高两国海军的登陆合作能力。在2007年，马拉巴尔继续在质量上分几个不同的方面有所突破。首先，练习将具备视察、登舰、搜寻和夺取（VBSS）的训练，从而将反恐作战行动拓宽到海洋上。更具战略意义的是，今年像澳大利亚、新加坡和日本也参与到了马拉巴尔海军演习中，使得它第一次成为多国联合演习。
另一个新的特征是今年训练的地点设在孟加拉湾，靠近马六甲海峡——扩展了的马拉巴尔演习可以充分被考虑到，在此次演习背后关于战略意图的外交杂音。“美国给了印度海军本身不能生产的一些东西。”不管马拉巴尔演习的范围，今年关于印美技术合作的结构化限制已经得到了扩展。这些约束是基于各自战略利益的基本原则：领导者都不希望盟友足够的强大，也不希望盟友不强大以至于不能完全独立，受到威胁。
战略上，美国已经为自己设定了具有挑战性的目标，准备在多地区进行作战的同时与一个不确定无国家意识形态的敌人进行一场低强度的全球战役（假设在过程中没有失败）。如果试图在任何地方都很强大，那么意味着在任何地方都是弱小的。与此相一致，美国的政策制订者寻求分散它的全球军事和警察任务的负担。
这个目标的更具野心的表现是防扩散安全行动计划，是布什总统在2003年提议的，该条约规定美国和它的盟友可以更具侵略性地在公海上搜索和占领“可疑”的船只，而不管国际法律协定。尽管明确地表示目的是海上的恐怖主义，但是这个概念会有效地使所谓的“流氓”国家在政治上被孤立，暗示着许多国家被全权委托可能。
近来，美国已经开始推行它的TSN概念，有相似目的国家的海军来协调足够的作战行动从而形成一个虚拟的“千船海军”。根据一位高层的印度官员称：“TSN更是一个合作的安排而不是无国家的演员，它是具有可操作性的，因为不同的海军将可以在共同的信息栅格上实现联网。”在这一点上，将发挥印度在软件、信息服务和技术支持上已有的优势。
“印度海军包含一支相对小规模的完全高尖端的舰队。”然而，与以低技术游击队形式作战的恐怖分子和非国家政府军的敌人作战，表现了关于军队结构的一种利益冲突。正如陆地反恐需要许多陆军一样，保护穿过面临低强度和低可见度的威胁的印度洋航线的安全，美国要印度海军所作的是需要相对数量庞大的低技术部队。
相反地，与印度传统教义和大国野心相一致，它的海军由一支数量少技术尖端的舰队组成，意味着它有能力打败来自需要严肃对待的国家的前线海军舰队：甚至理论上的美国。
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